Una fuga de gas tóxico de sulfuro de hidrógeno en la refinería Pemex Deer Park, en Texas, dejó un saldo trágico de dos trabajadores muertos y 13 heridos el 10 de octubre de 2024.
La liberación del gas, ocurrida durante una actividad de mantenimiento, obligó a las autoridades locales a emitir órdenes de confinamiento y a cerrar temporalmente una carretera cercana.
La Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de EE. UU. (CSB) continúa investigando las causas del incidente, centrando su atención en los procedimientos de seguridad y las prácticas laborales en la planta.
La Junta de Investigación de Riesgos y Seguridad Química de Estados Unidos (CSB, por sus siglas en inglés) emitió una actualización sobre el trágico incidente ocurrido el 10 de octubre de 2024 en la refinería Pemex Deer Park, en Texas, donde una liberación fatal de gas tóxico de sulfuro de hidrógeno provocó la muerte de dos trabajadores e hirió a otros 13.
El evento tuvo lugar durante una actividad de mantenimiento a las 16:23 horas cuando aproximadamente 27 mil libras de sulfuro de hidrógeno se liberaron en la refinería. Como consecuencia de la toxicidad del gas, las autoridades de Deer Park y Pasadena, ciudades cercanas, emitieron órdenes de confinamiento durante varias horas. Además, una sección de la carretera estatal 225 de Texas tuvo que ser cerrada temporalmente.
Steve Owens, presidente de la CSB, expresó su preocupación por la peligrosidad de la sustancia: «El sulfuro de hidrógeno es una sustancia altamente tóxica que puede provocar lesiones graves y la muerte incluso en concentraciones bajas. Este peligroso incidente provocó la muerte de dos trabajadores y puso en grave riesgo a otros trabajadores y a las comunidades aledañas», comentó Owens.
Según el informe preliminar de la CSB, dos trabajadores contratados de la refinería abrieron parcialmente una conexión con brida en una tubería que contenía gas de sulfuro de hidrógeno, lo que provocó el derrame. Uno de estos trabajadores perdió la vida debido a la exposición. Se había planificado que el trabajo se realizara en un segmento de tubería aislado y distinto, ubicado a unos cinco pies de distancia del área que se abrió por error. Otros dos trabajadores contratados de una empresa externa, que se encontraban a menos de 250 pies de distancia y a favor del viento, también fueron afectados, y uno de ellos falleció debido a la exposición al gas tóxico.
La investigación de la CSB abarca varias áreas clave para entender el incidente, incluyendo prácticas de permisos de trabajo, procedimientos de aislamiento energético, sistemas de gestión de contratistas, y protocolos de preparación y respuesta ante emergencias, entre otros aspectos.
La CSB aclaró que la investigación sigue en curso y que se proporcionarán hallazgos, análisis y recomendaciones completos en el informe final. Cabe destacar que la junta no tiene autoridad para emitir citaciones ni imponer multas, pero sí tiene la capacidad de hacer recomendaciones de seguridad a empresas, organizaciones industriales y agencias reguladoras como OSHA y EPA.
