El Arzobispo de Canterbury, Justin Welby, renunció este martes tras una investigación que reveló su falta de acción frente a los abusos físicos y sexuales cometidos por un voluntario en campamentos de verano cristianos, a pesar de haber sido informado en 2013. La renuncia se produce en medio de una creciente presión y demandas de responsabilidad por parte de las víctimas y el clero, después de que se confirmara que el abuso podría haberse detenido si Welby hubiera alertado a las autoridades en su momento.
El arzobispo de Canterbury, Justin Welby, presentó su renuncia este martes después de que una investigación independiente revelara que no informó a las autoridades sobre los abusos sexuales y físicos cometidos por un voluntario en campamentos de verano cristianos, a pesar de tener conocimiento de ellos desde 2013. La renuncia de Welby llega después de días de creciente presión, derivada de los hallazgos de la investigación que destaparon una serie de fallos graves en la gestión del abuso dentro de la Iglesia de Inglaterra.
“Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y retraumatizante período comprendido entre 2013 y 2024”, declaró Welby en un comunicado, expresando su pesar por el manejo de la crisis. Aseguró que su renuncia es lo mejor para la iglesia a la que ha dedicado su vida y servicio, al tiempo que pidió perdón por los errores cometidos en la protección de las víctimas.
La investigación, conocida como la Revisión Makin, documentó los abusos perpetrados por John Smyth, un abogado y líder laico de la iglesia, quien durante cinco décadas abusó de más de 130 jóvenes en campamentos en el Reino Unido, Zimbabue y Sudáfrica. El informe concluyó que Welby, quien asumió el cargo de Arzobispo de Canterbury en 2013, no alertó a la policía sobre los abusos que conoció poco después de su nombramiento.
El escándalo provocó una oleada de críticas, especialmente entre las víctimas de Smyth, quienes señalaron que si Welby hubiera actuado de manera más decidida, el abusador podría haber enfrentado la justicia antes. Andrew Morse, uno de los sobrevivientes, declaró que la dimisión de Welby representaba una oportunidad para que la Iglesia de Inglaterra comenzara a sanar, al tomar responsabilidad por su manejo del abuso.
El caso de Smyth y la falta de respuestas adecuadas por parte de la iglesia se inscriben en un patrón de abuso sexual histórico que ha marcado la institución. Un informe de 2022 de la Investigación Independiente sobre Abuso Sexual Infantil (IICSA) reveló que la Iglesia de Inglaterra se convirtió en un «lugar seguro» para los abusadores, debido a su cultura de secretismo y de proteger a los perpetradores en lugar de a las víctimas.
Tras la dimisión de Welby, las víctimas y algunos miembros del clero piden que se investigue más a fondo la conducta de otros obispos y líderes eclesiásticos que, según afirman, también fueron cómplices al mantener el silencio sobre los abusos. Richard Gittins, un sobreviviente, comentó que ahora era el momento de centrar la atención en aquellos que sabían de los abusos y no tomaron medidas.
En su carta de renuncia, Welby expresó: «Los últimos días han renovado mi profundo sentimiento de vergüenza por los fracasos históricos de la Iglesia de Inglaterra en materia de protección», y enfatizó que su dimisión era un paso necesario para asegurar un cambio profundo en la institución.
La renuncia de Welby no solo es un acto simbólico de responsabilidad, sino también una respuesta a las crecientes demandas de justicia y de reconstrucción de la confianza, no solo entre las víctimas, sino también dentro de la propia Iglesia de Inglaterra.
Carta del arzobispo de Canterbury, Justin Welby
“Habiendo solicitado el amable permiso de Su Majestad el Rey, he decidido dimitir como Arzobispo de Canterbury.
«La revista Makin Review ha expuesto la conspiración de silencio mantenida durante mucho tiempo sobre los atroces abusos de John Smyth.
«Cuando me informaron en 2013 y me dijeron que se había notificado a la policía, creí erróneamente que se tomaría una resolución apropiada.
«Está muy claro que debo asumir la responsabilidad personal e institucional por el largo y retraumatizante período comprendido entre 2013 y 2024.
«Es mi deber honrar mis responsabilidades constitucionales y eclesiásticas, por lo que los plazos exactos se decidirán una vez que se haya completado una revisión de las obligaciones necesarias, incluidas las de Inglaterra y la Comunión Anglicana.
«Espero que esta decisión deje en claro que la Iglesia de Inglaterra entiende seriamente la necesidad de un cambio y nuestro profundo compromiso con la creación de una iglesia más segura. Al dejar mi cargo, lo hago con pesar y con todas las víctimas y sobrevivientes de abusos.
«Los últimos días han renovado mi profundo sentimiento de vergüenza por los fracasos históricos de la Iglesia de Inglaterra en materia de protección de la integridad territorial. Durante casi doce años he luchado por introducir mejoras. Son otros los que deben juzgar lo que se ha hecho.
«Mientras tanto, cumpliré con mi compromiso de reunirme con las víctimas y delegaré todas mis otras responsabilidades actuales en materia de protección hasta que se complete el proceso de evaluación de riesgos necesario.
«Pido a todos que tengan presentes en sus oraciones a mi esposa Caroline y a mis hijos. Han sido mi apoyo más importante a lo largo de mi ministerio y les estaré eternamente agradecido por su sacrificio. Caroline dirigió el programa de cónyuges durante la Conferencia de Lambeth y ha viajado incansablemente por zonas de conflicto para apoyar a los más vulnerables, las mujeres y a quienes las cuidan localmente.
«Creo que dar un paso al costado es lo mejor para la Iglesia de Inglaterra, a la que amo profundamente y a la que he tenido el honor de servir. Rezo para que esta decisión nos lleve de nuevo al amor que Jesucristo tiene por cada uno de nosotros.
«Porque por encima de todo, mi compromiso más profundo es con la persona de Jesucristo, mi Salvador y mi Dios; el portador de los pecados y las cargas del mundo, y la esperanza de cada persona”, indica la carta.
