Google ha demandado a una red de estafadores tras descubrir más de 10,000 listados ilegítimos en Google Maps, incluidos perfiles comerciales falsos y cuentas pirateadas. La compañía detalla en su demanda cómo los estafadores se especializaban en servicios urgentes, como cerrajeros, y utilizaban tácticas sofisticadas para engañar a los usuarios.
Según CBS News, tras esta denuncia, Google descubrió y eliminó más de 10.000 anuncios ilegítimos. Las estafas incluían desde empresas completamente falsas hasta cuentas legítimas que habían sido hackeadas o pirateadas. Halimah DeLaine Prado, asesora general de Google, comentó en CBS Mornings Plus que, al enterarse del fraude, la compañía trabaja para identificar y eliminar más listados fraudulentos de manera proactiva.
Las investigaciones revelaron que muchas de estas estafas se centraban en lo que Google denomina «verticales de coacción«, es decir, servicios que las personas requieren en momentos urgentes o estresantes, como cerrajeros o empresas de remolque. DeLaine Prado advirtió que los estafadores se están volviendo cada vez más sofisticados, colaborando con agentes internacionales y usando redes sociales para ampliar su alcance. Un ejemplo de la demanda muestra cómo un presunto estafador publicó en grupos de Facebook anuncios de reseñas de 5 estrellas que eludían las directrices de Google.
Los estafadores empleaban varias tácticas para engañar a los usuarios. Una de las más comunes era la interceptación de llamadas: los consumidores que intentaban contactar con una empresa legítima se encontraban con un número desviado a un «servicio de generación de clientes potenciales» controlado por los estafadores. Posteriormente, los estafadores ofrecían servicios de precios inflados, aprovechándose de la vulnerabilidad de los clientes en situaciones de urgencia.
Google también ha proporcionado consejos a los consumidores para protegerse de estas estafas. Verificar la URL y el número de teléfono de la empresa, estar alerta ante solicitudes inusuales de información personal y evitar pagos no convencionales como tarjetas de regalo o transferencias bancarias son algunas de las recomendaciones clave.
La empresa ha destacado que los listados falsos están estrictamente prohibidos en Google Maps, y utiliza una combinación de herramientas automatizadas y analistas humanos para detectar y eliminar fraudes. En 2023, Google eliminó cerca de 12 millones de perfiles comerciales falsos, un aumento significativo en comparación con el año anterior. Además, cualquier indemnización que Google obtenga en este caso se destinará a organizaciones que luchan contra las estafas.
Google sigue reforzando su compromiso de garantizar que los perfiles comerciales en línea sean confiables para los consumidores y las empresas, esenciales para la visibilidad y el boca a boca digital.
