El Día de la Candelaria es una celebración que fusiona tradiciones prehispánicas y católicas, convirtiéndose en una de las festividades más arraigadas en México. Cada 2 de febrero, las familias se reúnen para compartir tamales y atole, en una tradición que tiene sus raíces en la bendición del maíz y la presentación del Niño Dios en la iglesia. Pero, ¿cómo se originó esta costumbre y qué significado tiene en la cultura mexicana?
El Día de la Candelaria se celebra cada 2 de febrero en México, en una tradición que combina elementos de la religión católica con ritos prehispánicos. Esta festividad tiene su origen en la conmemoración de la Virgen de la Candelaria, cuya devoción proviene de las Islas Canarias, España, donde se realizan desfiles militares ante el Presidente y el Rey, y la celebración se extiende por varios días en la Basílica de la Virgen de la Candelaria.
En México, el Día de la Candelaria está vinculado a la Rosca de Reyes, ya que la persona a la que le sale el niño escondido en la rosca es la encargada de preparar y compartir tamales y atole con su familia. Esta tradición está relacionada con el calendario azteca, ya que el 2 de febrero se consideraba el momento de la bendición del maíz, alimento fundamental en la cultura prehispánica.
Otro aspecto importante de esta festividad es la vestimenta del Niño Dios. Muchas familias en México visten al Niño con trajes que van desde el clásico color blanco hasta atuendos de doctores, maestros, futbolistas y otros personajes. Una vez vestido, el Niño es llevado a la iglesia para ser bendecido, lo que simboliza la prosperidad de la familia.
Orígenes prehispánicos y sincretismo religioso
Según la Fundación UNAM, el 2 de febrero conmemora la presentación de Jesús en el templo después de la cuarentena de la Virgen María. No obstante, el cronista franciscano Fray Bernardino de Sahagún documentó que esta fecha coincidía con la celebración del nacimiento del Sol en el calendario azteca, que ocurría el 12 de febrero. De algún modo, ambas festividades se fusionaron en una relacionada con el fuego y la luz, ya que en el lado católico se encienden candelas o velas en honor a la Virgen de la Candelaria, mientras que en la tradición indígena simboliza el renacimiento del Sol y el inicio de la temporada de siembra.
Para marcar este acontecimiento, los aztecas realizaban rituales en honor a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl, en los cuales se ofrecían productos elaborados con maíz, incluyendo los tamales, como ofrenda a los dioses. Tras la llegada de los españoles, el sincretismo religioso conservó esta costumbre, manteniéndola como un elemento emblemático de la cultura mexicana.
El maíz: esencia de la cultura mexicana
El maíz es un alimento de gran importancia en la historia de México. Según el Popol Vuh, el libro sagrado de los mayas, los dioses utilizaron el maíz para la creación del hombre. Debido a esto, el maíz ha sido fundamental en las ofrendas desde la época prehispánica y sigue siendo un símbolo de vida y unidad familiar.
Durante la Conquista de México, los frailes evangelizadores combinaron las tradiciones prehispánicas con las católicas, dando lugar a ritos únicos, como la celebración del Día de la Candelaria y la tradición de los tamales como parte de la festividad. Así, el Día de la Candelaria comienza con la Navidad, cuando el Niño Dios es colocado en el pesebre, y culmina el 2 de febrero, cuando se viste y se presenta en la iglesia.
Antes de esta fecha, el 6 de enero, se parte la Rosca de Reyes, que representa la ofrenda de los Reyes Magos al Niño Jesús. El muñequito escondido en la rosca simboliza al Mesías oculto y quien lo encuentra se convierte en su padrino, asumiendo la responsabilidad de organizar una reunión con tamales para la familia y amigos. De hecho, este platillo sigue representando una ofrenda, como en la época prehispánica cuando se ofrecía a Tláloc, Chalchiuhtlicue y Quetzalcóatl.
Así que ya sabes, este 2 de febrero, reúne a tu familia, comparte unos tamales y un delicioso atole caliente, y disfruta de una de las tradiciones más arraigadas de México.
