La demanda de electricidad para infraestructura de inteligencia artificial impulsa un mercado de maquinaria de segunda mano. Los fabricantes acumulan pedidos y los plazos de entrega de turbinas nuevas alcanzan hasta seis años en Estados Unidos.
Las empresas que construyen centros de datos para inteligencia artificial están recurriendo a turbinas de gas usadas, maquinaria industrial reacondicionada y tecnología derivada de motores de avión para asegurar su suministro eléctrico. La demanda ha crecido a tal velocidad que los fabricantes de equipos nuevos enfrentan pedidos acumulados y plazos de entrega que se extienden hasta la próxima década, de acuerdo con una investigación publicada por Reuters el 9 de noviembre de 2026.
El fenómeno está transformando el mercado de equipos de generación eléctrica. Según Reuters, intermediarios y proveedores industriales reciben solicitudes frecuentes de compañías que buscan turbinas disponibles para instalarlas en centros de datos. La competencia también involucra a empresas eléctricas tradicionales, que necesitan los mismos equipos para ampliar su capacidad de generación.
Los fabricantes no alcanzan a cubrir la demanda
La consultora Wood Mackenzie informó en abril de 2026 que los pedidos mundiales de turbinas de gas alcanzaron los 110 gigavatios (GW) al cierre de 2025, mientras que la capacidad global de fabricación se situaba entre 60 y 70 GW anuales. Estas cifras corresponden a pedidos acumulados y capacidad de producción anual, respectivamente, pero permiten dimensionar la presión sobre la industria.
En Estados Unidos, el plazo promedio para recibir una turbina nueva alcanza seis años, según Aurora Tenorio, analista de Wood Mackenzie consultada por Reuters. Las conversaciones comerciales para nuevas entregas se concentran en 2030 y 2031, una espera que representa un obstáculo para los desarrolladores de infraestructura de IA que necesitan poner en funcionamiento sus instalaciones mucho antes.
La escasez también está elevando los costos. Wood Mackenzie proyectó que los precios de las turbinas de gas podrían alcanzar 600 dólares por kilovatio de capacidad hacia finales de 2027, un incremento de 195% respecto de 2019. La consultora atribuye este comportamiento a la expansión de la demanda eléctrica y a las limitaciones de producción de los fabricantes.
Motores de avión reciben una segunda vida
Una de las soluciones consiste en aprovechar tecnología desarrollada originalmente para la aviación. Los motores de reacción y las turbinas industriales comparten principios de funcionamiento: utilizan gases calientes para hacer girar componentes mecánicos. Sin embargo, producir electricidad requiere adaptar el sistema para mover un generador y operar bajo condiciones distintas a las de una aeronave.
La empresa estadounidense PROENERGY desarrolla este tipo de equipos mediante su modelo PE6000. Según la compañía, utiliza el núcleo reacondicionado del motor aeronáutico CF6-80C2, empleado en aviones como el Boeing 747, y lo integra con componentes diseñados para generación eléctrica. No se trata simplemente de instalar un motor de avión retirado, sino de transformar parte de su tecnología en un equipo industrial.
En abril de 2026, PROENERGY anunció un contrato con Crusoe, desarrolladora de infraestructura de IA, para suministrar 13 unidades PE6000 con una capacidad de 50 megavatios (MW) cada una. El acuerdo contempla 650 MW de capacidad total para futuros proyectos de centros de datos. Se trata de equipos contratados, no de capacidad cuya entrada en operación ya esté acreditada.
Las turbinas de segunda mano se encarecen
El mercado de equipos usados también está experimentando aumentos de precios. Según los datos recabados por Reuters, una turbina usada en buenas condiciones puede comercializarse entre 1.5 y 1.7 millones de dólares por MW de capacidad, mientras que las unidades nuevas tienen precios aproximados de entre 2 y 2.5 millones de dólares por MW. Las diferencias dependen de las características y condiciones de cada equipo.
Como ejemplo, Dan Poole, directivo de ReflowX, explicó a Reuters que recientemente se vendieron dos turbinas de 14.5 MW por un total de 12.5 mdd. Según sus estimaciones, adquirir equipos nuevos equivalentes habría representado un gasto cercano a 35 mdd y una espera de cinco años. El intermediario no identificó al comprador.
La presión no se limita a las compañías tecnológicas. Tennessee Valley Authority, empresa eléctrica federal estadounidense, informó a Reuters que los precios de los equipos nuevos, usados y reacondicionados aumentaron considerablemente durante los últimos dos años. Las cooperativas eléctricas también están explorando alternativas de segunda mano para ampliar su capacidad de generación.
La escasez abre oportunidades para otras tecnologías
Los motores industriales de gas están ganando terreno como alternativa a las turbinas convencionales. La compañía finlandesa Wärtsilä informó el 5 de octubre que había superado los 3 GW de capacidad contratada para proyectos de centros de datos en Estados Unidos, mediante sistemas de generación basados en motores. Esta cifra corresponde a pedidos comerciales y no necesariamente a instalaciones que ya producen electricidad.
Sin embargo, utilizar maquinaria reacondicionada también supone riesgos. Reuters señala que algunas turbinas usadas presentan historiales de mantenimiento incompletos, una vida útil limitada o dificultades para obtener servicio técnico. En el caso de los motores aeronáuticos adaptados, también deben evaluarse las condiciones necesarias para utilizarlos continuamente como generadores eléctricos.
La generación mediante combustibles fósiles introduce además consideraciones ambientales. Aunque una turbina permita obtener electricidad antes de que se complete una conexión a la red, su funcionamiento con gas natural implica emisiones asociadas a la combustión. Los permisos ambientales, la disponibilidad de combustible y el acceso a la red eléctrica continúan siendo factores que pueden retrasar los proyectos.
No obstante, el mercado de segunda mano tiene límites. Noor Qureshi, investigadora de Enverus Intelligence Research, advirtió a Reuters que la oferta disponible es reducida y difícilmente compensará una proporción significativa de los retrasos. Tampoco existen estimaciones confiables sobre cuánto equipamiento adicional puede aportar este mercado a escala global.
La búsqueda de turbinas usadas muestra cómo la expansión de la inteligencia artificial está trasladando parte de sus limitaciones a otras industrias. La disponibilidad de chips, servidores y edificios ya no es suficiente para garantizar la puesta en marcha de nuevos centros de datos. También resulta necesario conseguir los equipos capaces de producir la electricidad que esas instalaciones consumirán.
