El proceso enfrenta a dos antiguos socios por la transformación de OpenAI: Musk acusa a la compañía de abandonar su misión original sin fines de lucro, mientras la empresa sostiene que la demanda busca frenar a un competidor.
Elon Musk y Sam Altman, antiguos aliados en la creación de OpenAI, se enfrentan desde este lunes en un tribunal federal de Oakland, California, en un juicio que podría convertirse en uno de los procesos más relevantes para la gobernanza de la inteligencia artificial. La disputa gira en torno a si OpenAI traicionó o no su misión fundacional al evolucionar de un laboratorio sin fines de lucro a una estructura híbrida con una poderosa rama comercial.
Musk, cofundador de OpenAI en 2015 y actual propietario de xAI, acusa a Altman, al presidente de OpenAI, Greg Brockman, y a Microsoft de haber convertido la organización en una “máquina de riqueza” vinculada a intereses comerciales. Según Reuters, el empresario busca alrededor de 150 mil millones de dólares en daños, además de la remoción de Altman y Brockman y la reversión de OpenAI a una estructura sin fines de lucro.
El caso llega a juicio después de que Musk retiró voluntariamente sus acusaciones de fraude y fraude constructivo, una decisión que permitió concentrar el litigio en otros reclamos, entre ellos incumplimiento de fideicomiso caritativo y enriquecimiento injusto. La jueza Yvonne Gonzalez Rogers permitió que el proceso avanzara a juicio en Oakland, con selección de jurado prevista para este lunes 27 de abril y argumentos iniciales esperados para el martes.
OpenAI rechaza las acusaciones y sostiene que Musk conocía y apoyó en su momento la necesidad de crear una estructura con fines comerciales para financiar el desarrollo de inteligencia artificial avanzada. En publicaciones anteriores, la compañía ha afirmado que Musk llegó a proponer una estructura con fines de lucro y que buscó mayoría accionaria, control inicial de la junta y el cargo de director ejecutivo, condiciones que OpenAI dice haber rechazado por considerarlas contrarias a su misión.
La tensión escaló este lunes con un mensaje publicado por OpenAI en X, en el que la empresa aseguró que espera presentar su caso ante los tribunales, “donde tanto la verdad como la ley están” de su lado. La compañía calificó la demanda como “un intento infundado y celoso de descarrilar a un competidor” y adelantó que buscará interrogar a Musk bajo juramento ante un jurado de California.
La frase condensa el nuevo tono de la disputa: ya no se trata únicamente de una diferencia sobre la misión original de OpenAI, sino de una guerra abierta entre dos empresas que compiten por definir el futuro de la inteligencia artificial generativa. Musk fundó xAI en 2023, la empresa detrás de Grok, mientras OpenAI consolidó su posición tras el lanzamiento de ChatGPT y su alianza multimillonaria con Microsoft.
El proceso también revive una pregunta central para la industria tecnológica: qué ocurre cuando una organización nacida con una misión de beneficio público necesita enormes cantidades de capital para competir en una carrera dominada por infraestructura, talento y cómputo. OpenAI ha defendido que el desarrollo de inteligencia artificial general exige recursos que no podían obtenerse únicamente bajo una estructura sin fines de lucro. Musk, en cambio, sostiene que esa transformación desvió a la empresa de su propósito original.
El juicio podría incluir testimonios de figuras clave del sector tecnológico, entre ellas Musk, Altman, Brockman y el director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella. Más allá de su desenlace jurídico, el caso amenaza con exponer correos, documentos internos y diferencias de fondo sobre cómo deben gobernarse las compañías que desarrollan sistemas de inteligencia artificial de alto impacto.
Para OpenAI, el litigio es una maniobra de un competidor que busca frenar su avance. Para Musk, es una batalla por rescatar la promesa original de una organización que, según él, debía desarrollar inteligencia artificial en beneficio de la humanidad y no en función de intereses corporativos.
El tribunal tendrá ahora que decidir hasta dónde esa misión fundacional puede convertirse en una obligación legal exigible y hasta dónde la evolución comercial de OpenAI fue una adaptación necesaria para sobrevivir en la carrera global por la inteligencia artificial.
