La plataforma de chatbots enfrenta dificultades financieras, demandas relacionadas con la seguridad de menores y costos operativos elevados. La compañía continuará funcionando durante el proceso de venta, pero podría cerrar definitivamente si no encuentra un comprador.
Character.AI, la plataforma de inteligencia artificial que permite crear personajes virtuales y mantener conversaciones con ellos, se acogió el 12 de octubre al Capítulo 11 de la ley de bancarrotas de Estados Unidos y comenzó un procedimiento judicial para vender la totalidad o una parte sustancial de sus activos. La empresa, fundada en 2021 por los antiguos investigadores de Google Noam Shazeer y Daniel De Freitas, informó que Walt Disney presentó una oferta inicial de 20 millones de dólares por determinados derechos de propiedad intelectual y otros activos, aunque la operación todavía está sujeta a la aprobación del tribunal de bancarrotas de Delaware.
La solicitud fue presentada por Character Technologies, propietaria de la plataforma, que declaró activos y pasivos estimados de entre 50 y 100 millones de dólares cada uno. Según la compañía, la decisión responde a dificultades jurídicas, regulatorias y operativas que han complicado la sostenibilidad de su negocio durante el último año. El procedimiento bajo el Capítulo 11 permite mantener las operaciones mientras la empresa reorganiza sus obligaciones y busca compradores mediante un proceso supervisado judicialmente.
Disney participará como stalking horse bidder, una figura utilizada en las subastas de activos de empresas en bancarrota para establecer una oferta inicial que otros interesados pueden superar. Su propuesta contempla una licencia perpetua y no exclusiva sobre determinados derechos de propiedad intelectual de Character.AI, así como ciertos derechos de reclamación, a cambio de 20 millones de dólares y servicios de transición. Esto significa que Disney no está adquiriendo automáticamente la totalidad de la plataforma ni tendrá necesariamente derechos exclusivos sobre la tecnología involucrada.
El acuerdo incluye la participación de antiguos empleados de Character.AI contratados recientemente por Disney, quienes contribuirán a mantener determinados servicios durante la transición. Entre los movimientos de personal destaca Karandeep Anand, antiguo director ejecutivo de Character.AI, incorporado a Disney como director de tecnología. La empresa de entretenimiento busca ampliar sus capacidades tecnológicas mientras Character.AI intenta encontrar un comprador dispuesto a conservar su plataforma en funcionamiento.
Conflicto previo
La relación entre ambas compañías tiene un antecedente conflictivo. En septiembre de 2025, Disney envió una carta de cese y desistimiento a Character.AI por el uso no autorizado de personajes protegidos por derechos de autor. La empresa tecnológica respondió que había retirado los personajes cuestionados. Un año después, Disney aparece como uno de los principales interesados en adquirir derechos sobre parte de su tecnología mediante el procedimiento de bancarrota.
Character.AI también enfrenta litigios relacionados con los posibles efectos de sus chatbots sobre usuarios menores de edad. Entre los casos más conocidos figura una demanda presentada por la madre de un adolescente de 14 años que murió por suicidio en Florida, quien alegó que las interacciones con uno de los personajes virtuales habían contribuido a su muerte. Character.AI y Google alcanzaron un acuerdo para resolver ese litigio durante 2026. Por separado, autoridades de Kentucky y Pensilvania presentaron demandas en las que atribuyen a los sistemas de la compañía conductas perjudiciales, incluida la presunta promoción de autolesiones y la suplantación de profesionales médicos.
Estos conflictos ocurren después de que Character.AI alcanzara una importante operación comercial con Google en agosto de 2024. Mediante ese acuerdo, Google obtuvo una licencia no exclusiva sobre su tecnología de modelos de lenguaje y reincorporó a sus fundadores, Shazeer y De Freitas, junto con parte de su personal especializado. La operación proporcionó recursos adicionales a Character.AI, pero no impidió que posteriormente enfrentara dificultades para sostener sus operaciones y resolver sus conflictos legales.
Suscripciones seguirán activas
Pese a la declaración de bancarrota, Character.AI informó que sus servicios continúan disponibles y que las suscripciones de pago permanecen activas, sin modificaciones inmediatas en la facturación. La compañía también aseguró que sus políticas de privacidad y seguridad de datos se mantienen vigentes. Los usuarios pueden continuar utilizando sus personajes y conversaciones, así como exportar sus datos o eliminar sus cuentas mediante las herramientas existentes.
El director ejecutivo de Character.AI, Colin Adams, señaló que el procedimiento de venta representa la alternativa elegida por la junta directiva para preservar el valor de la empresa y buscar la continuidad del servicio. La compañía espera concluir las operaciones de venta a finales de noviembre o principios de diciembre de 2026. Sin embargo, reconoció expresamente que, si no recibe una propuesta viable que garantice la operación de Character.AI, tendrá que cerrar la plataforma.
La bancarrota abre una nueva etapa para una de las primeras empresas que popularizaron las conversaciones con personajes generados mediante inteligencia artificial. Su futuro dependerá de las ofertas que reciba durante el procedimiento judicial y de la posibilidad de encontrar un modelo de operación sostenible. Por ahora, la oferta de Disney establece un precio inicial para determinados activos tecnológicos, pero no resuelve el destino de la plataforma ni el de los usuarios que todavía la utilizan.
