Las fuerzas ucranianas reportaron interrupciones de conectividad que obligaron a cancelar misiones de ataque y afectaron operaciones de defensa aérea. El Ministerio de Defensa inició contactos con Estados Unidos, SpaceX y la OTAN para buscar soluciones.
Ucrania denunció este miércoles 14 de octubre que SpaceX restringió sin previo aviso el funcionamiento de Starshield, su servicio de comunicaciones satelitales para aplicaciones militares, lo que provocó la pérdida de conectividad de drones utilizados en operaciones de ataque, reconocimiento y defensa aérea contra Rusia. Las nuevas limitaciones afectan a terminales instaladas en vehículos y aeronaves no tripuladas cuando superan determinadas velocidades, según confirmaron fuentes militares ucranianas. El Ministerio de Defensa inició contactos con Estados Unidos, SpaceX y socios de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) para esclarecer las restricciones y buscar alternativas de comunicación.
Serhii Beskrestnov, asesor presidencial ucraniano especializado en tecnologías militares y conocido como Flash, informó mediante su canal de Telegram que SpaceX introdujo durante la madrugada del 14 de octubre un límite de velocidad de aproximadamente 160 kilómetros por hora para las terminales del paquete militar Starshield. Según el funcionario, las fuerzas ucranianas no recibieron ninguna advertencia previa, lo que provocó la interrupción de varias misiones que dependían de estas conexiones satelitales.
«Confirmo que esta noche SpaceX ha implementado límites de velocidad en las terminales de Starlink mientras están en movimiento.
Actualmente, el límite se aplica al «paquete militar» de los servicios StarShield y está fijado en 100 mph.
Nuestras fuerzas de defensa no recibieron ninguna advertencia sobre dicha restricción, lo que provocó la interrupción de varias misiones.
Es obvio que esta acción no puede ser una coincidencia y está relacionada con la situación política actual,» afirmó Baskrestnov.
La denuncia fue respaldada por testimonios de operadores militares consultados por Ukrainska Pravda, que documentó problemas de conexión en distintas unidades desplegadas en el frente. Uno de los comandantes proporcionó al medio un video en el que dos drones perdían conectividad mientras volaban por encima de las nubes, impidiéndoles continuar sus misiones. Las fuentes explicaron que el servicio militar Starshield permite operar aeronaves a velocidades superiores a las admitidas por determinadas terminales convencionales de Starlink, por lo que las nuevas restricciones afectan directamente a operaciones que requieren mayor velocidad de desplazamiento.
Los cortes afectan incluso a drones que vuelan por debajo del límite anunciado
Aunque inicialmente se informó de un límite de 160 kilómetros por hora, los problemas operativos aparecieron a velocidades considerablemente inferiores. Fuentes del Ministerio de Defensa consultadas por Interfax-Ucrania señalaron que las unidades militares registraron pérdidas de conectividad a velocidades de entre 72 y 161 kilómetros por hora, dependiendo del equipo utilizado y de la unidad que lo opera.
El 7.º Cuerpo de Respuesta Rápida de las Fuerzas de Asalto Aéreo ucranianas también reportó interrupciones de entre 10 y 20 segundos en aeronaves que volaban a velocidades de entre 110 y 120 kilómetros por hora, según informó el medio militar ArmyInform. Aunque los drones continuaban desplazándose durante estos intervalos, sus operadores perdían temporalmente la capacidad de controlarlos, lo que complicaba las maniobras y aumentaba el riesgo de fallas en las misiones.
Las restricciones no solamente afectan a drones utilizados para atacar posiciones rusas. Beskrestnov advirtió que también comprometen la operación de interceptores empleados para defender el espacio aéreo ucraniano frente a los drones Shahed de propulsión a reacción, que pueden desplazarse a velocidades elevadas. Reducir la velocidad de los interceptores para conservar la conexión satelital limita su capacidad de alcanzar objetivos rápidos y los expone durante más tiempo a las defensas enemigas.
Fuentes militares señalaron, además, que las interrupciones reducen las capacidades de reconocimiento, retransmisión de señales y logística en el frente. Starlink se ha convertido en una infraestructura fundamental para las comunicaciones militares ucranianas desde la invasión rusa de 2022, especialmente en operaciones que requieren transmitir información desde zonas donde las redes terrestres son insuficientes o vulnerables a interferencias.
Ucrania busca explicaciones de SpaceX y alternativas de comunicación
El Ministerio de Defensa ucraniano inició gestiones con el Gobierno estadounidense, SpaceX y socios de la OTAN para abordar las restricciones, según fuentes ministeriales consultadas por Ukrainska Pravda e Interfax-Ucrania. Las autoridades también comenzaron a recopilar información de las unidades afectadas y a comprobar canales alternativos de comunicación para mantener las operaciones militares.
De acuerdo con Reuters, un funcionario del Ministerio de Defensa confirmó las afectaciones y los contactos con la compañía estadounidense. SpaceX no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de la agencia, por lo que no se conocen públicamente las razones técnicas u operativas de las restricciones ni si estas permanecerán vigentes.
La decisión ocurre en medio de un deterioro de las relaciones entre Washington y Kiev. El presidente estadounidense, Donald Trump, ha presionado a Ucrania para suspender los ataques contra refinerías rusas, después de levantar sanciones al diésel procedente de Rusia en un contexto de encarecimiento internacional de los combustibles.
Beskrestnov vinculó las restricciones con la situación política, mientras que el activista y proveedor de drones ucraniano Serhii Sternenko sugirió que SpaceX pudo haber actuado a petición de la administración Trump. Sin embargo, ninguno presentó evidencias públicas que permitan establecer que la medida responde a instrucciones de la Casa Blanca.
El ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Radosław Sikorski, también cuestionó públicamente a Elon Musk sobre la posibilidad de que estuviera utilizando sus productos con fines políticos. Polonia financia parte de las suscripciones de Starlink utilizadas por Ucrania, por lo que las restricciones tienen implicaciones para otros países que participan en el suministro de infraestructura tecnológica a las fuerzas ucranianas.
La dependencia de infraestructura privada en operaciones militares
El episodio evidencia la dependencia de las fuerzas militares respecto de sistemas de comunicaciones administrados por empresas privadas. Starshield, desarrollado por SpaceX para usuarios gubernamentales y militares, proporciona servicios satelitales que pueden integrarse en plataformas autónomas y sistemas de comunicaciones desplegados en zonas de combate.
Las restricciones descritas por los operadores ucranianos muestran que las condiciones de funcionamiento de una infraestructura externa pueden alterar la capacidad operativa de los sistemas que dependen de ella. En este caso, la conectividad satelital resulta necesaria para mantener el control y la transmisión de información durante determinadas misiones con drones, de modo que las limitaciones de servicio pueden impedir su ejecución incluso cuando las aeronaves continúan funcionando.
Hasta el momento, no se ha confirmado públicamente que SpaceX haya retirado las restricciones ni que exista una instrucción del Gobierno estadounidense para aplicarlas. Lo documentado son las interrupciones reportadas por unidades militares, las consecuencias sobre las operaciones con drones y las gestiones de Ucrania para recuperar las capacidades afectadas.
