Oracle envió un aviso de force majeure al desarrollador del gigantesco centro de datos Project Jupiter en Nuevo México, según Bloomberg. La compañía sostiene que el proyecto sigue previsto para 2028 y que el aviso no implica por sí mismo un retraso, pero busca preservar sus derechos contractuales si los obstáculos de infraestructura y permisos alteran el calendario o elevan los costos.
Oracle está intentando protegerse frente a posibles aumentos de costos y retrasos en Project Jupiter, uno de los grandes centros de datos vinculados con la expansión de infraestructura de OpenAI en Estados Unidos, mediante un aviso de force majeure enviado al desarrollador del proyecto, una unidad de Blue Owl, informó Bloomberg este jueves. Reuters, que retomó la información, señaló que no pudo verificarla de manera independiente. Las acciones de Oracle llegaron a caer alrededor de 5% después de conocerse el reporte.
La medida no significa que Oracle esté abandonando el proyecto. Según las fuentes citadas por Bloomberg, la compañía intenta preservar la posibilidad de retrasar determinados pagos si el centro de datos no consigue entrar en operación en 2028 como está previsto. La force majeure, o fuerza mayor, es una figura contractual utilizada para limitar o suspender determinadas obligaciones cuando acontecimientos fuera del control de las partes impiden cumplirlas en las condiciones originalmente pactadas.
Oracle respondió a Reuters que “Project Jupiter permanece en nuestro calendario previsto” y afirmó que este tipo de avisos son habituales en desarrollos de esta escala porque permiten conservar derechos contractuales entre los participantes. La empresa subrayó que el aviso, por sí mismo, no establece que exista un retraso ni modifica las expectativas de entrega. Blue Owl, propietario de Stack Infrastructure, desarrollador del campus, aseguró también que la notificación no modifica los compromisos financieros del proyecto.
Un campo de cómputo
Project Jupiter es un campus de aproximadamente 1,400 acres ubicado en el condado de Doña Ana, Nuevo México. El desarrollo obtuvo alrededor de 18,000 millones de dólares en financiamiento mediante un consorcio bancario y forma parte de la infraestructura con la que Oracle pretende proporcionar capacidad de cómputo para OpenAI. El proyecto está asociado además con Stargate, la iniciativa anunciada por OpenAI, SoftBank y Oracle para desplegar infraestructura de inteligencia artificial en Estados Unidos bajo un compromiso de inversión de hasta 500,000 millones de dólares.
Sin embargo, la construcción se ha encontrado con obstáculos que ilustran uno de los principales límites de la expansión acelerada de infraestructura para IA: construir centros de datos ya no consiste solamente en conseguir chips y servidores, sino también energía, agua, permisos ambientales, financiamiento y aceptación de las comunidades donde se instalan.
Project Jupiter ha enfrentado controversias relacionadas con su suministro energético, calidad del aire y consumo de recursos. Reuters informó que el proyecto ha sufrido retrasos relacionados con infraestructura, entre ellos dificultades con un gasoducto previsto para abastecer las instalaciones y disputas legales relacionadas con permisos de agua y calidad del aire. Oracle modificó este año el diseño energético original y presentó un nuevo plan basado en una microrred con celdas de combustible de Bloom Energy, en sustitución de un esquema anterior que contemplaba turbinas de gas y generadores diésel.
El proyecto ahorraría agua
La compañía sostiene que el nuevo sistema reducirá emisiones y uso de agua y que el enfriamiento del centro de datos empleará un circuito cerrado no evaporativo. También ha prometido 50 millones de dólares para infraestructura hídrica local y, este mes, anunció que publicará información sobre agua, ruido, calor y emisiones del campus una vez que entre en operación. Las proyecciones económicas y ambientales difundidas por Oracle, sin embargo, están condicionadas a que los permisos de aire y la infraestructura necesaria para el proyecto sean aprobados.
La presión no es únicamente ambiental. El financiamiento de Project Jupiter ya había comenzado a mostrar señales de tensión. Reuters informó el 18 de septiembre, citando al Financial Times, que los 18,000 millones de dólares de deuda vinculada al proyecto se negociaban por debajo de su valor nominal, mientras los bancos encontraban dificultades para distribuir parte de esos préstamos entre nuevos inversionistas. El episodio ocurre además después de que S&P rebajara en julio la calificación crediticia de Oracle hasta dejarla un escalón por encima del grado especulativo.
El aviso de fuerza mayor añade por tanto una nueva capa de protección alrededor de un proyecto que sigue avanzando, pero cuyo riesgo ya no depende exclusivamente de que Oracle u OpenAI quieran construirlo. Su calendario está condicionado por una cadena de infraestructura física, permisos públicos, financiamiento y recursos energéticos sobre la que ninguna de las empresas tiene control absoluto.
La situación se produce además en un momento de creciente resistencia a los centros de datos en Estados Unidos. Comunidades y gobiernos estatales han comenzado a revisar con mayor atención sus efectos sobre redes eléctricas, agua y costos locales. California aprobó esta semana un paquete de leyes para aumentar la supervisión del sector, mientras Texas ordenó detener nuevos permisos estatales para centros de datos hasta completar una auditoría sobre su impacto en la red eléctrica.
Project Jupiter se convierte así en un caso especialmente significativo para la carrera por infraestructura de IA. La demanda de cómputo puede crecer con enorme rapidez y los laboratorios pueden acelerar sus ciclos de desarrollo, pero los centros de datos siguen dependiendo de tuberías, permisos, plantas eléctricas, crédito, territorio y comunidades cuyos tiempos son mucho menos comprimibles.
Por ahora, Oracle sostiene que Jupiter llegará en 2028. El aviso de force majeure no contradice formalmente esa previsión. Lo que hace es preparar jurídicamente a la compañía para el escenario en que el mundo físico no avance al mismo ritmo que sus planes de cómputo.
