La NASA trasladó este viernes 20 de marzo su cohete SLS y la nave Orion de la misión Artemis II a la plataforma 39B del Centro Espacial Kennedy, en Florida, en un movimiento que marca la recta final de los preparativos para la primera misión tripulada del programa Artemis. La agencia mantiene por ahora una ventana de lanzamiento que abriría el 1 de abril y se extendería hasta el 6 de abril.
The Space Launch System rocket and Orion spacecraft for the Artemis II mission arrived to the launch pad today at 11:21am ET (1521 UTC).
We are gearing up for preparations ahead of launch of the crewed lunar mission. The earliest possible launch opportunity is April 1.… pic.twitter.com/153sj2QPOX
— NASA Artemis (@NASAArtemis) March 20, 2026
El traslado comenzó a las 12:20 de la madrugada, hora del este de Estados Unidos, y tomó unas 11 horas. Sobre el crawler-transporter 2, el gigantesco vehículo que mueve los sistemas de lanzamiento de la NASA, el conjunto integrado del SLS y Orion recorrió cerca de cuatro millas hasta la plataforma a una velocidad máxima de apenas 0.82 millas por hora. La operación había sido retrasada previamente por fuertes vientos en la zona.
Artemis II será la primera misión tripulada del programa con el que Estados Unidos busca volver a la Luna y construir una presencia sostenida en su superficie como paso previo hacia futuros viajes a Marte. La tripulación estará integrada por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, así como por Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense. El vuelo, de aproximadamente 10 días, no intentará alunizar: rodeará la Luna y regresará a la Tierra para poner a prueba sistemas críticos de navegación, soporte vital y operación humana en espacio profundo.
La misión también representa un momento simbólico para la exploración espacial estadounidense. Artemis II será el primer vuelo tripulado del cohete SLS y de la cápsula Orion, y el primer viaje de astronautas alrededor de la Luna dentro de un programa de la NASA desde la era Apolo. La propia agencia la presenta como su primer sobrevuelo lunar tripulado en medio siglo.
Antes de regresar a la plataforma, el vehículo había vuelto al edificio de ensamblaje después de una prueba general de abastecimiento realizada el 21 de febrero. Los equipos detectaron entonces un problema que impedía el flujo de helio hacia la etapa superior del cohete. Durante la estancia en el Vehicle Assembly Building, ingenieros repararon la anomalía y aprovecharon para revisar y reemplazar baterías en varios sistemas, además de sustituir un sello en la línea de oxígeno líquido de la etapa central y volver a probar componentes de servicio para garantizar un cierre hermético.
El programa Artemis retoma, con otra arquitectura tecnológica y otra narrativa política, una ambición que marcó a la carrera espacial del siglo XX. Si el programa Apolo convirtió en realidad el alunizaje de 1969 en plena Guerra Fría, Artemis busca ahora convertir la Luna en una escala permanente de exploración científica y técnica. Artemis I, lanzada en 2022 sin tripulación, sirvió como vuelo de prueba de Orion; Artemis II será la validación con humanos a bordo; y Artemis III está pensada como la misión que devolvería astronautas a la superficie lunar, esta vez en la región del polo sur.
AS11-40-5875 (20 July 1969) — Astronaut Edwin E. Aldrin Jr., lunar module pilot of the first lunar landing mission, poses for a photograph beside the deployed United States flag during an Apollo 11 extravehicular activity (EVA) on the lunar surface. The Lunar Module (LM) is on the left, and the footprints of the astronauts are clearly visible in the soil of the moon. Astronaut Neil A. Armstrong, commander, took this picture with a 70mm Hasselblad lunar surface camera. While astronauts Armstrong and Aldrin descended in the LM, the «Eagle», to explore the Sea of Tranquility region of the moon, astronaut Michael Collins, command module pilot, remained with the Command and Service Modules (CSM) «Columbia» in lunar orbit. Photo credit: NASA
Date Created:1969-07-20
Más que una repetición nostálgica del programa Apolo, Artemis II funciona como una misión de transición. No se trata todavía de “volver a pisar la Luna”, sino de demostrar que la NASA puede llevar y traer tripulación en una trayectoria lunar con sistemas actualizados y en un contexto tecnológico y geopolítico muy distinto al de los años sesenta. El viaje a la Luna, en esta fase, vuelve primero como ensayo.
